Era el órgano político administrativos más importante de la América española, en los que se designaba a un virrey para que gobernase en nombre de la Corona. El virrey poseía atribuciones administrativas, militares, judiciales y financieras.
Durante la Colonia eran cuatro capitanías generales:
CAPITANIAS GENERALES:
Fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanías generales:Cuba,Guatemala,Venezuela y Chile.
Estaban localizadas en territorios que podían ser atacados por extranjeros y en el caso de Chile por la Guerra de Arauco.
